دشت کویر که با نام‌های کویر مرکزی و صحرای عظیم نمک نیز شناخته می‌شود، بیابان وسیعی است که در قلب فلات ایران و در فاصله ۳۰۰ کیلومتری از شرق و جنوب شرق استان تهران جای گرفته است. این بیابان تقریبا ۸۰۰ کیلومتر طول و ۳۲۰ کیلومتر عرض دارد و گل‌ولای و باتلاق‌های نمک سطح آن را پوشانده‌اند. ده‌ها میلیون سال قبل دریاچه آب‌شوری این بیابان را در برگرفته بود و قلمرو کوچکی را احاطه می‌کرد که اینک در مرکز ایران واقع شده است. پس از خشک شدن آب این دریاچه، لایه‌ای از نمک به ضخامت ۶ تا ۷ کیلومتر در این ناحیه تشکیل شد. همچنین از دشت کویر به‌عنوان یکی از قطب‌های حرارتی زمین یاد می‌شود. دمای هوا در روزها گاهی به ۵۰ درجه سانتی‌گراد می‌رسد و اختلاف دما در طول روز و شب ۷۰ درجه می‌شود. پوشش گیاهی این منطقه نیز غالبا از گونه گیاهان شور پسند (هالوفیت) است.